L'enseignement préscolaire (trois à six ans) était particulièrement axé sur l'apprentissage du Coran dans les "Koutteb" les plus fameux de Kairouan étant ceux des "Meddeb" Alaya Ben Ghanem à Sidi LOUHAICHI, Béchir BEN GHANEM à la  Mosquée El Bey et Abbas KRAIEM  à Sidi Abid Ghariani Sghaier ALLANI sans oublier Hédi OUERTANI, Mahmoud BEN FADHL et Mahmoud MALEK.

D'autres "Koutteb" non moins fameux existaient pratiquement dans chaque quartier. Actuellement avec l'émergence des jardins d'enfants, des crêches, des garderies et consorts il n'en reste qu'un seul celui de "Dar el Coran" à Ouled Farhane en face de la Poste 

Outre la mémorisation du Coran le "Koutteb" où on enseigne également  la lecture, l'écriture, l'alphabet, quelques rudiments d'orthographe et de grammaire est fréquenté par des enfants âgés de 3 à 6 ans (l'âge de scolarité légale) des fois en parallèle avec l'école primaire pour occuper l'enfant durant les heures creuses.

En hiver on utilise une grande salle en été la cour où sont entassés des enfants (20 à 30 ) à même le sol ou au mieux sur un tapis en alfa  "Hassira abbadi" le "Meddeb" assis sur une banquette dictait aux enfants quelques versets du Coran. L'élève doit les écrire à l'encre avec un calame "klam" (bout de roseau taillé sous forme de plume) sur son ardoise "louha" (planchette de 20 à 30 cm enduite d'argile).

Ensuite il doit les lire et relire à haute voix continuellement.. Si le petit se tait par fatigue ou paresse le "meddeb" le réveille instantanément en lui tapotant la tête avec son long bâton sans bouger de sa banquette.

C'est son grand mérite, le "meddeb" pouvait suivre et tenir de mains de fer un à un les enfants quelque soit leur âge ou leur niveau . Enfin de journée il doit les réciter par coeur au "meddeb" ou à son adjoint choisi parmi les enfants les plus agés et les plus doués.

S'il réussit il peut effacer son ardoise "louha" avec de l'eau et rentrer tranquillement à la maison  si non c'est la "falqa" (corde reliée par deux bouts à un morceau de bois et qui retiennent fortement les pieds dans l'air au niveau des chevilles tenu aux extrémités par deux gaillards laissant la voie libre au "meddeb" pour en taper des dizaines de coups sur la plante des pieds à l'aide d'un gros bâton) . C'était le pire des châtiments qu'on recevait. Mon père en gardait un à la maison au cas où je faisais des bêtises. Rien qu'à le voir en permanence à portée de main, j'avais tout le temps la trouille.

Si l'élève réussit à apprendre le quart, la moitié ou tout le Coran, il est félicité par sa famille qui donne en plus de l'argent des offrandes au "meddeb" (des oeufs ,des poulets de campagne, ou un couscous "bil allouche" bien garni) en guise de remerciements en plus de sa rétribution touchée tous les jeudi.

Si l'élève est super doué et réussit l'exploit d'apprendre tout le Coran il mérite alors un cérémonial à Sidi Sahbi "Khatm el coran"(Wa hallilou wa kabbirou takbira sallou ala Mohamed Al Kabira...Allahomma salli ala mustapha badiâ al jamali wa bahr al wafa..

فهللو و كبرو تكبيرا صلو علي محمد الكبيرا اللهم صلي علي المصطفي بديع الجمال و بحر الوفاء صلي عليه كما ينبغي الصادق محمد عليه السلام صلاة تقوم و تبلغ اليه مرور الليالي و طول الدوام الا هي سألناك المصطفي أقل عثرتنا يا مقيل الغثار.

Enfin coté statistiques en 1901 et dans tout le pays 21490 élèves fréquentaient les "kouttab" avec 1432 "meddeb"

Mohamed Rebai
info@kairouan.org

Les meddebs

Meddeb Cheikh
Alaya Ben Haj Mohamed BEN GHANEM
Koutteb Zaouet Sidi Louhaïchi
né le 21.04.1883 décédé le 10.10.1963

Meddeb Cheikh
Béchir Ben Mohamed BEN GHANEM
Koutteb Mosquée El Bey
né en 1881 décédé le 18.07.1976

Meddeb Cheikh
Mahmoud Ben Mohamed BEN FADHL
Koutteb Mosquée El Ghrablia
né le 01.01.1881 décédé le 28.01.1969

Meddeb Cheikh Mohamed NAJAR

Meddeb Cheikh
Mahmoud Ben Sadok MALEK
Rue Sidi Abid
né le 11.06.1906 décédé le 29.07.1983

Meddeb Cheikh
Essghaier ALLANI
Koutteb bab el kedda

Meddeb Cheikh
Mustapha JAOUADI SBAIA
Koutteb dar el Coran