Un des monuments les plus importants de l'Islam et un chef-d'oeuvre universel d'architecture. Construit par Okba Ibn Nafaa (670 Ap JC) fondateur de Kairouan. Reconstruit trois fois par:

Hassan Ibn Nooman (703 Ap JC )
Bishr Ibn Safouan (724-728 Ap JC )
Yazid Ibn Hatem (774 Ap JC)

Bishr Ibn Safouan a construit aussi le minaret (le plus vieux du monde 31m50 de haut et 10m50 de large) utilisé pour l'appel à la prière et comme tour de guet.

Pendant la Dynastie Aghlabite (800-909 Ap JC), la Grande Mosquée a subi d'importants changements ( Ziyadat Allah 1er 835 Ap JC auquel on attribue sa reconstruction et Abou Ibrahim Ahmed 863 Ap JC qui l'acheva en prolongeant les dix sept nefs des deux travées formant la galerie-narthex, en élevant la coupole au dessus de l'entrée de la nef axiale et en construisant les portiques encadrant la cour) et depuis, Princes, Vizirs et Hommes d'Etat ont constamment modifié la structure et embelli les façades et le décor ornemental. la mosquée est élevée sur cinq cent colonnes de granit et de marbre précieux, vert, rouge et jaune.

la salle de prières se compose de 17 nefs et 8 travées La cour est dallée de marbre blanc et jaune.
Dotée de huit portes latérales dont "bab lella rihana" "bab al gharbi" et "bab al mâ" et une neuvième au sud appelée "bab assoultan" (porte du sultan qui lui permettait de gagner sa "maqsura" sans avoir à se méler au flot des fidèles).

La "maqsura" (enceinte réservée au prince à l'heure de la prière) a été construite par l'émir ziride Moîz Ibn Badis au XIe siècle
La frise qui la couronne constitue l'un des plus superbes bandeaux épigraphiques de l'art musulman.

Le "mihrab" niche indiquant la "qibla" (direction de la Mecque) est couvert de 28 panneaux de marbre et embellis de carreaux de faîences à reflets métalliques.
Le "minbar" (Chaire à prêcher sur laquelle monte l'Imam du vendredi) la plus ancienne du monde musulman est composée de 300 panneaux de bois de teck indien.
La Grande mosquée a été estaurée maintes fois par les Zirides (Nouvelle Maqsura) Al Moiz Ibn Badis (XI° siècle) sous la Dynastie Hafsides (XIII° au XV° siècles) et après la conquête des Ottomans par les Beys Mauradites (XVIII° siècle) et les Hussainites ( XVIII° et XIX° siècle).
sa superficie actuelle voisine les 9000 m2 un trapèze isocèle( 125 et 124m X 74 et 70m ).

Mohamed Rebai
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